N.100

Punta alla ghianda! Squirrel Girl

Presentazione.

Eccoci finalmente all'inizio di nuove avventure per questo gruppo di super eroi (per la precisione questa è la seconda serie a loro dedicata, la prima è composta da venticinque numeri più un annual). Avremmo potuto ricominciare con un bel numero uno, tanto per fare sensazione, ma attualmente è una pratica usata molto spesso e non vorremmo che i lettori ci accusassero di preoccuparci troppo di seguire la moda del momento e di non occuparci abbastanza delle storie. Quindi abbiamo preferito fare come ai vecchi tempi, riprendendo la numerazione di una serie già esistente e cambiandole il titolo (e così ci siamo preoccupati troppo di non seguire la moda del momento). In questo caso si tratta di Tales of Fun, una collana di racconti brevi e divertenti durata novantanove numeri. Ciao Tales of Fun, benvenuti Vendicatori dei Grandi Laghi!

Milwaukee. Quinta casa della famosa modella Ashley Crawford, quartier generale dei Vendicatori dei Grandi Laghi. Dopo vari cambiamenti, la formazione è tornata ad essere composta solamente dai suoi membri originari. Mister Immortal (Craig Hollis), Flatman (Val Ventura), Big Bertha (la medesima Ashley Crawford), Doorman (DeMarr Davis) e Dinah Soar. Quest'ultima però è momentaneamente assente, poiché è dovuta tornare per un po' di tempo al suo luogo d'origine, la Terra Selvaggia, per riprendersi dai danni che l'inquinamento cittadino stava provocando al suo organismo.

-Visto che in passato abbiamo cambiato spesso nome e che momentaneamente siamo in quattro, fino a quando non torna Dinah propongo di chiamarci i Fantastici Quattro dei Grandi Laghi e di assumere i nomi dei suoi componenti classici. Non sarebbe meraviglioso?- dice Flatman agli altri -Io potrei assumere il nome di Mister Fantastic.-

-Conoscendo la tua ammirazione per Reed Richards, comprendo il tuo entusiasmo nel proporre quest'idea.- ribatte Mister Immortal -Il fatto è che tu puoi assomigliare in qualcosa a lui, ma noi non abbiamo niente in comune con gli altri.-

-Invece sì. Ashley, vista la stazza e la forza, potrebbe benissimo chiamarsi La Cosa.-

-In effetti...-

-Non voglio essere chiamata La Cosa! Trovo che sia un nome brutto!-

-DeMarr, col fatto che può far attraversare le pareti alle persone facendole in un certo senso scomparire da dove si trovano, potrebbe chiamarsi la Donna Invisibile.-

-Ma io non sono una donna!-

-Preferisci allora la Ragazza Invisibile?-

-E' la stessa cosa! E poi l'accostamento è troppo forzato!-

-E tu, Craig, saresti la Torcia Umana.-

-Peccato che non mi infiammo e non ho proprio niente a che vedere con la fiamma.-

-Però sei sul biondo di capelli e ti si può considerare una testa calda.-

-Ma che razza di accostamenti sono?-

-Noto con rammarico che la mia proposta non vi trova entusiasti. Quindi... idea bocciata?-

-E c'è da chiederlo?- lo condanna definitivamente Big Bertha.

In quel momento squilla il cellulare di Mister Immortal, che risponde. Poi, rivolgendosi agli altri:

-Sshh! State zitti. E' Jim, il mio informatore segreto.-

-Ne hai trovato un altro?- chiede Doorman. [il precedente si è ritirato su VGL MIT 22]

-Questo è molto più discreto. Non se ne va in giro con i biglietti da visita e ovviamente Jim non è il suo vero nome.-

-Anche perché, si sente da qua, quella che ti sta parlando è la voce di una donna.- rivela Big Bertha.

-E' la moglie del mio informatore. Quando può lo aiuta nel suo lavoro. Stanno vivendo un momento di difficoltà e hanno bisogno di più denaro possibile.-

-A proposito, sarei curiosa di sapere con quali soldi li stai pagando.-

-Con quelli della cassa del gruppo, ovviamente.-

-Quindi con i miei. Speriamo almeno che servano a qualcosa.-

A telefonata conclusa, Mister Immortal comunica agli altri la notizia ricevuta:

-E' stato appena trovato in strada il cadavere di Grasshopper.-

-Il Grasshopper che abbiamo affrontato tempo fa e che combatteva insieme ai Motivati?- [lo scontro è avvenuto su VGL MIT 23]

-Sì. Però ai tempi era controllato mentalmente da loro. In realtà sembra che volesse essere un super eroe.-

-Quindi andiamo a vedere cosa è accaduto?- suggerisce Flatman, non vedendo l'ora di poter mettere un'altra volta all'opera le proprie doti investigative.

Essendo però oramai quasi notte, Big Bertha e Doorman sono stanchi e non hanno una gran voglia di uscire, così sul luogo si recano solamente Mister Immortal e Flatman.

-Anche troppi. Già quando siete in due vi reggo a stento.- dice loro il giovane e mingherlino George McCannaigh che si trova già sul posto.

-Vice ispettore!- lo saluta allegramente Mister Immortal -Non tenta di cacciarci via come tutte le altre volte?-

-No, oramai mi sono rassegnato. E poi ho concluso quello che dovevo fare. Osservate pure.-

Munito di torcia elettrica, Flatman si avvicina al corpo di Grasshopper.

-Uhm... Vedendo in quali condizioni si trova, presumo che sia precipitato a terra da una grande altezza. Forse la causa è un guasto alla tuta meccanica mentre stava atterrando dopo aver compiuto un grande balzo.-

-Ci sono testimoni che affermano di averlo visto combattere contro qualcuno qui in questa strada.- lo riprende McCannaigh.

-E questi cosiddetti testimoni sono attendibili?-

-Direi di sì. E poi che qualcuno l'abbia ucciso è evidente.-

-Evidente da cosa?-

-Guarda meglio il corpo.-

-Ah.- si lascia sfuggire Flatman, dopo aver notato il grande buco presente all'altezza del torace.

-Inoltre l'assassino ha lasciato anche una firma o un indizio. Avete notato la grande scritta sul muro? Dicono che fino a stasera non ci fosse.-

Chi controlla chi controlla chi deve essere controllato?

Così c'è scritto.

-Che frase inutilmente complicata!- nota Mister Immortal -Bastava che scrivesse chi controlla i controllanti?-

-Controllori.- lo corregge Flatman.

-Sì, ok, la risposta è i controllori controllano i controllanti, ma io volevo dire che...-

-No, non stavo dando la risposta, ti stavo correggendo. Bastava che scrivesse chi controlla i controllori?, non controllanti.-

McCannaigh barcolla. Un poliziotto lo sorregge.

-Vice ispettore, si sente poco bene?-

-Grazie, ma sto benissimo. E' solo che, quando cominciano a fare discorsi simili, vengo preso dallo sconforto. Non poteva arrivare Doorman, che perlomeno dimostra di avere un po' di sale in zucca, invece di loro?-

-Questo messaggio e l'omicidio di Grasshopper mi fanno pensare che c'è qualcuno che odia profondamente i super eroi.- osserva Mister Immortal -Ma chi ha interesse nel far ciò qui a Milwaukee? Chi sta uccidendo i super eroi?-

-Non diamo per scontato ciò che può sembrarlo a prima vista.- osserva Flatman -Potrebbe essere un depistaggio. Potrebbe semplicemente essere stato qualcuno che ce l'aveva personalmente con Grasshopper.-

-L'unico criminale che Grasshopper ha catturato è un certo George T. Harmless, ma non può essere stato lui a ucciderlo perché dovrebbe ancora trovarsi in prigione.- rivela McCannaigh.

-E io invece dico che, guarda caso, verrà fuori che è evaso da poco.- ipotizza Flatman – Mister Immortal, andiamo a controllare al carcere!-

-Ma... adesso?-

Ovviamente i due trovano Harmless ancora rinchiuso nella propria cella.

Benjamin ama i super eroi. Benjamin ha sempre sognato di vivere a New York e di fare conoscenza con qualcuno di loro. Benjamin però è nato a Milwaukee. Benjamin non ha abbastanza soldi per trasferirsi a New York. Benjamin spera che pure a Milwaukee arriveranno i super eroi. Benjamin vede realizzarsi almeno questo suo desiderio. Benjamin adora i Vendicatori. Benjamin scopre con disgusto e rammarico quanto siano ridicoli i super eroi di Milwaukee. Benjamin odia i Vendicatori dei Grandi Laghi. Benjamin spera in qualche super eroe solitario di ben altra caratura. Benjamin scopre che a Milwaukee c'è Grasshopper. Benjamin rimane deluso pure da Grasshopper. Benjamin odia Grasshopper. Benjamin uccide Grasshopper.

Benjamin ha scoperto da poco di essere un mutante, poiché da poco si sono manifestati i propri poteri. Benjamin vuole uccidere pure i Vendicatori dei Grandi Laghi. Benjamin nella sua camera lascia alcuni indizi rivelatori su ciò che prova e sulle proprie intenzioni.

In seguito all'omicidio di Grasshopper, i genitori di Benjamin prendono più seriamente ciò che hanno trovato nella camera del loro figlio e avvisano i Vendicatori dei Grandi Laghi.

Quando i quattro Vendicatori dei Grandi Laghi entrano nella camera di Benjamin insieme ai suoi genitori, Flatman nota che è la tipica camera di un liceale. I genitori di Benjamin sono un po' avanti con l'età, ma evidentemente lo hanno avuto un po' tardi.

-Scusate, ma Benjamin adesso dov'è?- chiede Flatman -Al liceo?-

-Al liceo?- ripete sorpresa la madre -Mio figlio ha quarant'anni!-

-Ah. Ecco... sì, avete fatto bene a chiamarci. Si nota subito che vostro figlio non ci apprezza particolarmente.- cerca di riprendersi Flatman, mentre osserva le scritte sui muri “Vendicatori dei Grandi Laghi dovete morire!” e “Grasshopper devi morire!”.

-Che bello! C'è una piccola statuina che mi rappresenta! Finalmente ho un fan!- si felicita Mister Immortal -Ehi! Perché le manca un braccio e la testa è piegata in modo innaturale?-

-Mi scusi, signora.- chiede Big Bertha alla donna -Abbiamo capito che, come ci ha detto, suo figlio ama i super eroi di New York e odia quelli di Milwaukee, ma...-

-No, non è così. Mio figlio ama i super eroi, di qualunque città siano. Però odia i super eroi che considera ridicoli.-

-Grazie della precisione, però non era necessaria... Volevo chiederle, come fa a ipotizzare che suo figlio possa essere arrivato a uccidere Grasshopper? Per una persona normale non è poi così facile.-

-Ma mio figlio non è una persona normale. Poco tempo fa ha scoperto di possedere dei poteri. E', come si dice, un mutante.-

-Sento odore di guai.- dice Doorman -Signore, perché se ne sta zitto e sta tremando?-

L'uomo si rivolge alla moglie:

-Cara, mi spiace, non posso farlo. Non voglio essere complice. Vendicatori, fuggite! Presto!-

-Cosa sta accadendo?- chiede Big Bertha.

-Prima vi ho detto che mio figlio ha quarant'anni.- risponde la madre di Benjamin -Bene, li compie proprio oggi. E per regalo di compleanno gli ho promesso che gli avrei portato a casa i da lui tanto odiati Vendicatori dei Grandi Laghi. Così potrà festeggiare uccidendovi.-

In quel momento entra nella camera Benjamin. All'apparenza è un uomo normale, tant'è che Big Bertha sul momento pensa che sia tutto uno scherzo. Ma poi l'uomo si trasforma in una figura dorata circondata da una densa nebbia nera. Ed è allora che comincia a parlare.

-Vedete cosa sono diventato? Anni ad ammirare i super eroi e poi scopro di avere io stesso dei super poteri. Sì, ma quali? Certe volte possono essere una maledizione. Ecco, io ho il potere di mille soli eclissati!-

-E in pratica che potere sarebbe?- chiede Doorman, cercando di prendere tempo.

-Ecco, spiegalo in dettaglio come funziona.- chiede Flatman, non per prendere tempo ma veramente solo perché è interessato alla questione.

-Il mio potere... produco una nebbia nera che porta disperazione e annichilimento in chi ne viene avvolto. Purtroppo sono il primo a subirne le conseguenze. Volevo andare a New York per presentarmi ai Vendicatori o ai Fantastici Quattro, ma come mi accoglierebbero? Possiedo un potere oscuro, negativo. Mi prenderebbero per un criminale. O comunque, nella migliore delle ipotesi, mi sopporterebbero guardandomi con pietà e disgusto. L'unica cosa che posso fare è rendere la mia città, Milwaukee, un posto migliore. Uccidendo i super eroi ridicoli che la abitano.-

-Che ragionamento nichilista e contorto!- osserva Big Bertha -Se la causa è codesta nebbia nera, in effetti è veramente portentosa.-

-Adesso lo vedrete voi stessi. Avvolgerò nella nebbia uno di voi e sarà lui stesso a pregarmi di ucciderlo col mio raggio. Ah sì, dimenticavo, posso sparare raggi dalle mani. Peccato che ci voglia un minuto di tempo per ricaricarli.-

La nebbia nera avvolge Mister Immortal, che non ha spazi a disposizione per evitarla. Il suo sguardo si incupisce.

-Dinah... quando tornerà? Mi manca troppo. E se non tornasse più? Come mi sento solo! Per di più passo le mie giornate a combattere criminali sfigati.-

-Visto?- dice soddisfatto Benjamin agli altri -E adesso dimmi, vuoi che io ponga fine alla tua sofferenza, vero? Vuoi che ti uccida?-

-No. Perché mai? Tanto tornerei in vita.-

-Maledizione! Ho scelto la cavia sbagliata! Non ne indovino una!-

Big Bertha prova a colpirlo, ma prima che riesca ad avvicinarsi la nebbia nera la avvolge.

-Con l'età che ho, oramai la mia carriera di modella è agli sgoccioli. E ho fatto pure qualche investimento sbagliato. Come farò in futuro a mantenere il gruppo?-

Pure Flatman e Doorman non riescono a fuggire alla nebbia.

-Non ho ancora fatto una scoperta degna di uno scienziato vero.- dice il primo -E questo corpo a due dimensioni è oltremodo ridicolo. Il tempo vola e io sono fermo, non riesco a progredire!-

-Questo portale che sono diventato, per quanto tempo ancora riuscirò a controllarlo?- dice il secondo -Prima o poi qualche crudele e malvagia figura riuscirà a uscire e sarò responsabile della morte di decine di innocenti!-

I tre sono immobili ed inermi di fronte a Benjamin. L'essere col potere di mille soli eclissati si appresta a ucciderli. Mentre sua madre canta felicemente, battendo le mani:

-Tanti auguri a te! Tanti auguri a te!-

Benjamin sta per colpire Big Bertha, Doorman e Flatman.

-E adesso vi ucciderò, esponenti indegni di una categoria leggendaria come quella dei super eroi! Aaahhh! Perché non ne fanno più di super eroi stupendi come quelli di una volta?-

Ma qualcuno interviene alle spalle dell'uomo, colpendolo con un calcio. A causa del conseguente spostamento, il raggio che doveva centrare Big Bertha finisce invece col distruggere una porzione del pavimento.

-Maledetto! Chi ha osato? Adesso devo aspettare un lungo minuto prima di poter usare nuovamente il raggio!-

-Grazie per avermelo detto!- dice la persona che è intervenuta.

-Tu sei Squirrel Girl! Fino a non molto tempo fa eri pure tu nei Vendicatori dei Grandi Laghi! Bene, un altro super eroe ridicolo da uccidere!- [il vero nome di Squirrel Girl è Doreen Green]

La nebbia nera avvolge Squirrel Girl. E dall'oscurità più assoluta, spunta fuori la ragazza per affibbiare a Benjamin altri pugni e calci.

-Perché? Perché la nebbia nera non sta avendo effetto su te?-

-Che effetto avrebbe dovuto avere?- chiede sorridendo la ragazza mentre continua a colpire Benjamin.

Egli non lo sa, ma l'ottimismo e l'entusiasmo della ragazza, la sua voglia di aiutare la gente e gli amici qualunque sia il nemico da affrontare, non possono essere cancellate da una semplice nebbia nera, pur potente che sia. Una volta persi i sensi, Benjamin torna ad avere il suo aspetto normale. La nebbia nera scompare del tutto, facendo tornare in sé i Vendicatori dei Grandi Laghi. In seguito Benjamin viene arrestato e portato in un luogo dal quale non possa fuggire tanto facilmente.

-Non è stato un gran compleanno.- commenta sua madre.

Giunti al loro quartier generale, i Vendicatori dei Grandi Laghi e Squirrel Girl possono parlarsi in tutta tranquillità.

-Cosa ci fai qua a Milwaukee? Non dovevi essere a studiare a New York? Sei venuta a trovarci? Rimani qualche giorno? Che forte che sei stata! Cosa c'è per pranzo?-

-La verità è che...- rivela la ragazza un po' imbarazzata -insomma, mi hanno espulsa dalla scuola. Ho affrontato un super criminale che si trovava lì e nella foga abbiamo danneggiato una piccola parte dell'edificio. Così ho deciso di tornarmene a Milwaukee e di dedicare qualche mese a me stessa. Poi, con l'inizio del nuovo anno accademico, tornerò a frequentare l'università in questa città. Oggi avevo deciso di venirvi a trovare, ma quando sono arrivata vi ho visti andarvene. Per fortuna ho deciso di seguirvi.-

-Doreen, non è che per caso ti piacerebbe tornare nel gruppo?-

La richiesta le viene fatta principalmente perché sarebbe un piacere per gli altri poterla riavere in squadra, ma un po' anche perché così tornerebbero ad essere in cinque e spegnerebbero sul nascere ogni ulteriore desiderio da parte di Flatman di rinominare il gruppo come Fantastici Quattro dei Grandi Laghi. La ragazza risponde sì, e così per la terza volta entra nei Vendicatori dei Grandi Laghi. [la prima volta è avvenuta su VGL MIT 20, la seconda su VGL MIT 24]

Seguono festeggiamenti.

-Dimmi la verità, non è che sei tornata anche perché hai saputo della momentanea assenza di Dinah?- chiede Big Bertha alla ragazza in un momento in cui sono da sole, visto che sa che Doreen tempo prima si era innamorata di Craig.

-No. Non ne sapevo niente. E ho messo una pietra sopra alla questione. Craig e Dinah stanno troppo bene insieme. Me ne sono fatta una ragione.-

Seguono altri festeggiamenti (ancora?).

Annotazioni.

- Tra la fine della prima serie e l'inizio di questa seconda, i Vendicatori dei Grandi Laghi non hanno praticamente avuto altre avventure. Squirrel Girl invece, durante la sua permanenza a New York, ha fatto in tempo a entrare nel gruppo dei Difensori, e attualmente è un Difensore ufficiale in avanscoperta (carica di solo valore affettivo e di nessun valore effettivo).

- Il titolo di questo racconto è una parodia dell'anime Punta al Top! Gunbuster, il cui titolo a sua volta è una parodia del manga e anime Punta all'ace! (da noi chiamato Jenny la tennista).

- Nella storia non viene scritto, ma Squirrel Girl è tornata a Milwaukee insieme a Tippy Toe, uno scoiattolo marrone di sesso femminile con un fiocco rosa al collo. Nelle storie dei Difensori veniva indicata come uno scoiattolo di color grigio, ma ho deciso di cambiarle colore senza dare spiegazioni. Nelle storie di super eroi può accadere anche questo.

Su Vendicatori dei Grandi Laghi 101:

Squirrel Girl è tornata, riportando l'allegria nel gruppo. Ma due pericolosi super criminali si profilano all'orizzonte, decisi a portare scompiglio in città. Uno si fa chiamare Il Motociclista ed è appassionato di Harley-Davidson e di armi. L'altra si fa chiamare Miss Immoral ed è... la sorella di Craig Hollis!